Des cellules souches et des ovocytes

Deux articles qui traitent d'une avancée scientifique récente qui a permis de produire des ovocytes à partir de cellules souches. Une avancée scientifique oui, mais l'avancée médicale (chez l'humain) reste à valider et à mettre en place...

INFERTILITÉ: Des cellules souches à l’embryon, aujourd’hui une réalité

Sur l'animal, certes, mais cette première démonstration claire que des cellules souches embryonnaires ou des cellules souches pluripotentes induites (iPSCs) puissent effectivement produire des ovocytes et fonctionnels en plus, pour donner des embryons, c’est l’objet de cette recherche, de l’Université de Kyoto, publiée dans l’édition du 4 octobre de la revue Science. Cette prouesse scientifique, bien qu'encore très expérimentale, ouvre la voie à un traitement possible de l'infertilité humaine.

Car ces chercheurs japonais sont parvenus à transformer des cellules souches de souris en cellules germinales capables de se différencier en ovocytes, qui  utilisés en fécondation in vitro, ont produit des portées de souris viables.

Si cette performance a déjà été réalisée pour les spermatozoïdes, elle ne l’avait jamais été pour les cellules germinales femelles et ouvre de nouvelles pistes pour traiter l’infertilité. Le Dr. Mitinori Saitou de l'Université de Kyoto, chercheur principal, et ses collègues sont partis de 2 types de cellules souches chez la souris: - de cellules souches embryonnaires (ESC) qui ont le potentiel de se différencier en n'importe quel type de tissu embryonnaire, - de cellules souches pluripotentes induites (iPSCs) qui sont des cellules somatiques adultes reprogrammées pour retrouver les mêmes potentialités que les cellules souches.

Les chercheurs ont manipulé génétiquement ces cellules pour les pousser à se développer en cellules très semblables aux cellules germinales primordiales. Puis ils ont mis en culture ces cellules avec des cellules ovariennes de la souris, créant un « ovaire reconstitué » transplanté ensuite dans un ovaire ou un rein de souris. Ces cellules se sont alors développées en ovocytes matures. Les chercheurs ont alors pu les récupérer pour faire des fécondations in vitro. Ils obtiennent ainsi des animaux fertiles, preuve que les cellules souches de souris peuvent être utilisées pour produire des ovocytes fonctionnels.

Ces résultats confirment la piste de pouvoir produire, un jour et chez l’Homme, à partir de cellules souches, des cellules d'ovules ou des ovocytes. En février 2012, pour la première fois dans l’histoire, des chercheurs avaient pu isoler des cellules souches de production d'ovules dans les ovaires de femmes en âge de procréer. Un autre exploit scientifique présenté, alors, dans la revue Nature Medicine.

Source: Science doi: 10.1126/science.1226889, 2012 Offspring from Oocytes Derived from in vitro Primordial Germ Cell-like Cells in Mice (Vignette Science, visuel Ovascience)

Des chercheurs japonais ont créé des ovocytes viables chez une souris

Le Monde.fr avec AFP

Des chercheurs japonais sur les cellules souches pourraient bien redonner de l'espoir à des millions de femmes infertiles après avoir annoncé vendredi qu'ils avaient réussi à créer des ovocytes viables chez une souris à partir de cellules normales prélevées chez l'adulte.

Grâce à cette percée scientifique, on peut désormais espérer que des femmes incapables de produire naturellement des ovocytes pourront finalement en avoir à partir de cellules prélevées sur elles. Ces ovocytes "fabriqués" en éprouvette seront ensuite réimplantés.

Une équipe de chercheurs de l'université de Kyoto a prélevé des cellules souches chez des souris, puis modifié certains gènes afin de créer des cellules les plus ressemblantes possible à celles qui sont à la base du sperme chez l'homme et des ovocytes chez la femme. Les chercheurs ont ensuite "nourri" ces cellules avec d'autres cellules constitutives des ovaires. Ce "mélange" a ensuite été implanté dans une souris, qui a pu produire des ovocytes entièrement développés.

Les scientifiques ont alors prélevé ces ovocytes, les ont inséminés in vitro et les ont cette fois implantés dans une souris-mère porteuse. La souris a donné naissance à des souriceaux sains qui, une fois plus grands, se sont eux-mêmes reproduits.

"CLARIFIER LES CAUSES DE L'INFERTILITÉ"

Dans un article sur le travail de son équipe publié dans la revue scientifique américaine Science, le professeur Michinori Saito a estimé que les résultats obtenus jusque-là constituaient une avancée importante dans le combat contre l'infertilité. Il a toutefois ajouté qu'on était encore loin du remède miracle dans le cas de l'être humain et qu'il restait encore beaucoup à faire. "Le résultat de nos expériences va nous aider à comprendre le mécanisme de production d'ovocytes et donc contribuer à élucider et clarifier les causes de l'infertilité, a déclaré Michinori Saito à quelques journalistes. Les recherches vont se poursuivre, d'abord avec des singes, puis sur l'homme."

"Nos travaux servent de base solide pour étudier et reconstituer in vitro le développement des cellules reproductrices féminines, non seulement chez les souris, mais aussi chez d'autres mammifères, y compris les hommes", souligne un autre membre de l'équipe, Katsuhiko Hayashi.

Les cellules souches soulèvent de grands espoirs car elles offrent la possibilité de reconstruire des organes endommagés, que ce soit par la maladie ou des accidents. C'est également à l'université de Koyto qu'ont été mises au point en 2006 les premières cellules IPS (cellules souches pluripotentes induites) grâce auxquelles des équipes de scientifiques ont pu par la suite obtenir des cellules de peau, de cœur, ou encore neuronales. En matière d'infertilité, les mêmes scientifiques de l'université de Kyoto qui ont travaillé sur la création d'ovocytes avaient déjà l'an dernier créé du sperme à partir de cellules souches.